Odeszła Bernadette Chirac – pierwsza dama Francji z prawdziwym politycznym charakterem

Bernadette Chirac, wdowa po prezydencie Jacques'u Chiraku i jedna z najbardziej wpływowych kobiet Francji, zmarła w wieku 93 lat.

Francja pożegnała kobietę, która była czymś znacznie więcej niż tylko żoną prezydenta. Bernadette Chirac – pierwsza dama, polityczka i społeczniczka – odeszła w piątek wieczorem w otoczeniu najbliższych, w wieku 93 lat. Wiadomość o jej śmierci przekazała publicznie córka Claude Chirac.

Jak podaje agencja AFP, Bernadette Chirac odeszła spokojnie, otoczona przez rodzinę. Informacja pojawiła się w sobotę i natychmiast poruszyła całą Francję – kondolencje złożył m.in. prezydent Emmanuel Macron, który na platformie X napisał, że „odeszła wielka kobieta o wielkim sercu”.

Elitarne korzenie i miłość z czasów studiów

Bernadette Chirac, z domu Chodron de Courcel, wywodziła się z arystokratycznych kręgów wielkiej paryskiej burżuazji – jej rodzina miała dyplomatyczne tradycje. Kształciła się w prestiżowym Instytucie Nauk Politycznych w Paryżu, uznawanym za kuźnię francuskich elit. To właśnie podczas studiów los zetknął ją z Jacques’em Chirakiem – przyszłym prezydentem Republiki, którego poślubiła w roku 1956. Ich małżeństwo przetrwało ponad sześćdziesiąt lat.

Dwanaście lat jako pierwsza dama – ale nie tylko

W latach 1995–2007 Bernadette Chirac oficjalnie pełniła funkcję pierwszej damy Francji u boku swojego męża. Jednak od samego początku nie zamierzała ograniczać się do roli ozdoby przy głowie państwa. Jak podkreślają media, zbudowała własną, niezależną pozycję w polityce – i to na długo przed tym, zanim jej mąż trafił do Pałacu Elizejskiego.

Od 1979 roku przez ponad trzy dekady nieprzerwanie sprawowała mandat radnej generalnej w departamencie Corrèze, odnawiając go wielokrotnie aż do 2011 roku. To czyniło ją jedyną pierwszą damą V Republiki Francuskiej z tak poważnym i samodzielnym zapleczem wyborczym. Równocześnie angażowała się w życie lokalne Sarran – miejscowości szczególnie bliskiej rodzinie Chiraców.

Serce dla chorych dzieci

Bernadette Chirac była też twarzą ważnej inicjatywy charytatywnej. Od 1994 roku przewodniczyła Fundacji Szpitali Paryskich i Szpitali Francji, a z jej inicjatywy ruszyła słynna akcja „Żółte monety” – zbiórka na rzecz poprawy warunków pobytu dzieci w szpitalach. Dzięki tej kampanii miliony małych pacjentów mogły liczyć na lepszy komfort leczenia.

Prezydent Macron podkreślił w swoim wpisie, że Bernadette Chirac „zmieniła życie wielu ludzi z ogromną dyskrecją i determinacją” oraz że jej zaangażowanie na rzecz anonimowych chorych było osobiste i nieustanne.

Wycofanie się i symboliczna obecność

Po śmierci męża w 2019 roku była pierwsza dama stopniowo ograniczała swoje zobowiązania publiczne – zrezygnowała m.in. z kierowania fundacją i wycofała się z wielu aktywności. Mimo to, jak zaznaczają media powołując się na wspomnienia Francuzów, do końca pozostawała dla nich symbolem elegancji, determinacji i niezłomnego charakteru.

Macron w imieniu całego narodu zapewnił, że Francja łączy się w żałobie z rodziną i wszystkimi, którzy kochali Bernadette Chirac. Jej odejście zamknęło rozdział historii, w którym pierwsza dama mogła być jednocześnie aktywną polityczką i kobietą głęboko zaangażowaną w sprawy zwykłych obywateli.