New England Revolution działają w MLS od 1996 roku jako jeden z dziesięciu klubów założycielskich. Drużyna z Foxborough ma na koncie Puchar US Open, SuperLigę i Supporters' Shield, ale jej znakiem rozpoznawczym pozostaje rekord pięciu finałów MLS Cup bez wygranej, więcej niż jakikolwiek inny klub pozbawiony mistrzowskiego tytułu ligi.
New England Revolution to jeden z dziesięciu klubów założycielskich Major League Soccer, działający w lidze nieprzerwanie od inauguracyjnego sezonu w 1996 roku. Drużyna z Foxborough ma na koncie kilka trofeów, ale brakuje jej tego najważniejszego: pięć finałów MLS Cup rozegranych między 2002 a 2014 rokiem zakończyło się tyloma porażkami i jest to rekord wśród klubów, które nigdy nie zdobyły mistrzowskiego tytułu ligi.
Najważniejsze:
- 25 lat czekania na Supporters’ Shield (1996–2021) pokazuje skalę cierpliwości kibiców Revolution i paradoks klubu, który regularnie dociera wysoko, ale po tytuł mistrzowski ligi sięgnąć nie potrafi.
- Pięć finałów MLS Cup bez wygranej to więcej niż jakikolwiek inny klub w historii ligi pozbawiony tego trofeum, Revolution są pod tym względem absolutnym rekordzistą pecha.
- Klub zdobył jednak Puchar US Open w 2007 roku, SuperLigę Ameryki Północnej w 2008 roku oraz Supporters’ Shield w 2021 roku, co dowodzi, że potencjał sportowy drużyny nie był nigdy w wątpliwości.
- Właścicielem jest Robert Kraft wraz z synem Jonathanem, ta sama rodzina stoi za New England Patriots z NFL, co od początku daje Revolution rzadką w świecie piłki stabilność właścicielską.
Klub z regionu, który lubuje się w rewolucjach
Nazwa Revolution nie jest przypadkowa. Nowa Anglia odegrała kluczową rolę w rewolucji amerykańskiej toczącej się od 1775 do 1783 roku, a twórcy klubu świadomie nawiązali do tego dziedzictwa. Właścicielem Revolution jest Robert Kraft wraz z synem Jonathanem, ta sama rodzina, która posiada New England Patriots, jedną z najbardziej rozpoznawalnych drużyn NFL. To połączenie futbolu nożnego i futbolu amerykańskiego pod jednym dachem to rzadkość nawet w realiach amerykańskiego sportu zawodowego: rodzina Kraftów zbudowała w regionie Bostonu prawdziwe imperium sportowe, a Revolution korzystają z jego zaplecza od pierwszego dnia istnienia.
Klub dołączył do MLS jako jeden z dziesięciu członków założycielskich, a Robert Kraft stał się inwestorem i operatorem drużyny w czerwcu 1995 roku. Dlaczego multimilioner znany z futbolu amerykańskiego zdecydował się na piłkę nożną? Odpowiedź leży w historii: mistrzostwa świata z 1994 roku odbyły się częściowo na Foxboro Stadium, a ich sukces frekwencyjny i medialny pokazał, że region Bostonu jest gotowy na zawodową piłkę. Kraft dostrzegł okazję i nie zwlekał.
Stadion 34 kilometry od centrum Bostonu
Mecze domowe Revolution rozgrywają na Gillette Stadium w Foxborough, położonym około 34 kilometry na południowy zachód od centrum Bostonu. Wcześniej, od 1996 do 2001 roku, klub grał na sąsiadującym Foxboro Stadium, który później został rozebrany. Revolution to jedyny oryginalny klub MLS, którego każdy mecz ligowy w historii był transmitowany w telewizji, co w erze walki o prawa medialne w piłce nożnej brzmi jak luksus, a w realiach MLS lat 90. było niemal osobliwością.
Futbol w Nowej Anglii na długo przed MLS i co to znaczy dziś
Piłka nożna zakorzeniła się w regionie na długo przed powstaniem MLS. Już w 1862 roku Oneida Football Club z Bostonu był pierwszą zorganizowaną drużyną grającą w futbol w Stanach Zjednoczonych. W latach 20. XX wieku działały tu Boston Soccer Club oraz Fall River F.C., znane jako Marksmen, które czterokrotnie zdobyły National Challenge Cup i należały do najbardziej utytułowanych klubów w ówczesnych USA. To właśnie zawodnik związany z Fall River, Bert Patenaude, strzelił pierwszego hat-tricka w historii mistrzostw świata podczas inauguracyjnego mundialu w Urugwaju w 1930 roku, gdy reprezentacja USA zajęła trzecie miejsce.
Później region reprezentowały New England Tea Men i Boston Minutemen w lidze NASL, która upadła w 1984 roku. Dla kibiców Revolution ta historia ma konkretne znaczenie: drużyna nie powstała w próżni sportowej, lecz w regionie z autentyczną, ponadstuletnią tradycją piłkarską. Revolution są jej najnowszym rozdziałem i ciążącym na nich oczekiwaniem, że w końcu sięgną po tytuł, który ich poprzednicy, grając w zupełnie innych warunkach, nigdy nie mieli szansy wywalczyć.
Pierwsze lata: rekordy i frustracje
Klub jako ostatni spośród założycieli MLS wybrał trenera, został nim Frank Stapleton, wybrany po rozmowach m.in. z Osvaldo Ardilesem. Pierwszy mecz ligowy Revolution rozegrali w kwietniu 1996 roku, przegrywając na wyjeździe z Tampa Bay Mutiny. Pierwszego gola w historii klubu strzelił Robert Ukrop, a tydzień później drużyna odniosła pierwsze zwycięstwo dzięki samobójczemu trafieniu rywala. Mimo obecności reprezentantów USA, takich jak Alexi Lalas czy Joe-Max Moore, zespół jako jeden z zaledwie dwóch w całej dziesięciodrużynowej lidze nie awansował do fazy play-off.
Stapleton pokłócił się z częścią zawodników i po sezonie zrezygnował. Jego miejsce zajął Thomas Rongen, za kadencji którego Revolution po raz pierwszy awansowali do play-off, odpadając jednak w pierwszej rundzie z D.C. United. Kolejne lata przyniosły częste zmiany trenerów i graczy, w tym pierwszy w historii ligi trzyklubowy transfer z 1998 roku oraz epizod Waltera Zengi jako pierwszego w MLS trenera grającego.
Rekord, którego nikt nie chce bić
Pięć finałów MLS Cup rozegranych między 2002 a 2014 rokiem bez żadnego zwycięstwa to najwięcej przegranych finałów wśród klubów, które nigdy nie zdobyły tego tytułu. Żaden inny klub założycielski MLS nie zdołał tak konsekwentnie docierać tak blisko mistrzostwa i tak konsekwentnie go nie zdobywać. Dla porównania: Revolution zdobyli Supporters’ Shield, nagrodę dla najlepszej drużyny sezonu zasadniczego, dopiero w 2021 roku, czyli po latach startowania w lidze. To ćwierćwiecze oczekiwania najlepiej ilustruje charakter tego klubu: regularnie dobry, rzadko doskonały w decydującym momencie.
Trofea, które są, i to, którego wciąż nie ma
Mimo braku tytułu MLS Cup, Revolution zbudowali niezerowy dorobek trofeów:
| Rok | Trofeum | Kontekst |
|---|---|---|
| 2007 | Puchar US Open | Pierwsze poważne trofeum w historii klubu |
| 2008 | SuperLiga Ameryki Północnej | Rok po pierwszym sukcesie |
| 2021 | Supporters’ Shield | Po 25 latach w lidze, najlepszy sezon zasadniczy |
Tabela wygląda przyzwoicie, ale w MLS liczy się przede wszystkim MLS Cup, a tego trofeum w gablocie nie ma. Revolution pozostają klubem, który potrafi wygrywać, lecz nie wtedy, gdy stawka jest najwyższa.
Najczęściej zadawane pytania
Czy Revolution kiedykolwiek wygra MLS Cup?
Tego nikt nie wie, ale statystyki nie są zachęcające: pięć finałów bez wygranej to obciążenie psychologiczne i sportowe zarazem. Z drugiej strony Supporters’ Shield zdobyty w 2021 roku pokazuje, że klub potrafi budować drużynę zdolną do dominacji w całym sezonie. Pytanie, czy potrafi utrzymać tę formę w decydujących meczach fazy pucharowej.
Dlaczego rodzina Kraftów inwestuje w piłkę nożną, skoro ma New England Patriots?
Robert Kraft dołączył do MLS jako inwestor w 1995 roku, rok po tym, jak mistrzostwa świata z 1994 roku odbyły się częściowo na Foxboro Stadium i przyciągnęły ogromną publiczność. Kraft dostrzegł potencjał rosnącej popularności piłki nożnej w USA i zdecydował się być częścią nowej ligi od samego początku. Posiadanie zarówno drużyny NFL, jak i MLS w tym samym regionie daje rodzinie Kraftów kontrolę nad dwiema arenami sportowymi i dwoma segmentami kibicowskiej publiczności, to strategia biznesowa równie dobrze przemyślana, co sportowa.
Co oznacza pięć finałów MLS Cup bez wygranej na tle innych klubów ligi?
To rekord negatywny: żaden inny klub w historii MLS nie zagrał w tylu finałach bez zdobycia tytułu. Dla kibiców Revolution to źródło specyficznej klubowej tożsamości, mieszaniny dumy z regularnych sukcesów i frustracji z braku tego najważniejszego.
Fot. J. Poreda / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Komentarze (0)